Des temples d'Angkor au pays au million d'éléphants

• Transport : Véhicule privatisé (3h-4h)
• Marche : 2h-3h
• Hébergement : Chez l'habitant

Départ en véhicule pour le temple de Bantey Srei, la citadelle des Femmes et le joyau de l'art angkorien du Xᵉ siècle. Taillé en pierre rose, ce temple hindou dédié à Shiva est remarquable pour la finesse exceptionnelle de ses sculptures. Après la visite, nous partons pour Kbal Spean, la rivière aux mille lingas. Nous marchons dans les forêts de la Montagne Sacrée de Phnom Kulen pour atteindre ce site et découvrons la rivière sculptée datant du XIᵉ siècle. Repos et pique-nique sur le site. Cascade ou baignade suivant la saison. En début d'après-midi, départ pour Beng Mealea, le temple mystérieux perdu dans la jungle. Visite du temple puis marche autour des douves du site pour découvrir le village de Beng Mealea. Nuit chez l'habitant au cœur de la campagne cambodgienne.

• Transport : Véhicule privatisé (1h30)
• Marche : 3h
• Hébergement : Chez l'habitant

Ce matin, en compagnie de nos hôtes, nous visitons le village et allons à la rencontre de ses habitants et de ses artisans. Puis, nous nous baladons le long de l'étang du village. Au cours de la matinée, nous rejoignons en véhicule l'embarcadère du bateau traditionnel sur lequel nous partons explorer le Tonle Sap, le plus vaste lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est. Ce lac est relié au Mékong par un chenal du même nom. Le niveau d'eau du lac varie énormément en fonction de la saison. Nous naviguons sur le lac et découvrons d'innombrables villages flottants. Nous observons la vie quotidienne des gens qui y habitent. Nous visitons également des villages lacustres avec les viviers et élevages de crocodiles privés. Pour une expérience unique, nous dormons chez l'habitant dans une maison flottante.

• Transport : Véhicule privatisé (1h)
• Activité : 3h
• Hébergement : Hôtel

Retour en bateau et transfert à la porte sud d'Angkor Thom, la grande citadelle de l'empire khmère. À vélo, nous découvrons les murailles encore enfouies dans la forêt de cette ancienne ville pour déboucher sur le temple des tours aux 4 visages, le Bayon. Déjeuner sur place, puis visite d'Angkor Thom "la grande ville royale". Visite du Ta Phrom, le temple aux fromagers et randonnée le long du Baray, réservoir d'eau pour atteindre le Ta Nei et le fameux Preah Khan. Nombre des temples d'Angkor sont désormais des lieux de culte bouddhistes, même si à l'origine ces constructions khmères étaient en majorité d'inspiration hindouiste. Nuit à Siem Reap.

• Transport : Véhicule privatisé
• Hébergement : Hôtel
• Déjeuner : libre

Temps libre à Siem Reap puis en fonction de vos horaires de vol, transfert à l'aéroport. Nous quittons le Cambodge à destination de Luang Prabang, l'ancienne capitale royale laotienne, classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco. Accueil en fin de journée à l'aéroport de Luang Prabang par notre nouveau guide francophone. Installation à l'hôtel et dîner dans un restaurant local.

• Hébergement : Hôtel
• Dîner : libre

Cette journée est consacrée à la visite de Luang Prabang à pied. Située sur la rive gauche du Mékong, Luang Prabang est classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Nous découvrons le marché du matin Ban Pakham, le Vat Mai à la toiture caractéristique. Nous nous dirigeons ensuite vers Heun Chan, la Maison de l'Héritage de l'Unesco. Déjeuner dans un restaurant local avant d'aller visiter le petit musée T.A.E.C (Musée ethnologique) et les principaux temples avec le Vat Visoun, l'un des plus anciens temples de Luang Prabang et son stupa en forme de pastèque. Vient ensuite le Vat Xieng Thong, le plus bel ensemble religieux de Luang Prabang. Nous allons aussi au Palais Royal, devenu un musée. Dans l'après-midi, nous montons les 300 marches qui serpentent au milieu de petits pagodons chargés de légendes pour atteindre le Mont Phousi afin d'avoir une vue panoramique sur la ville, du Mékong et de son affluent la Nam Khan. Nous profitons ensuite d'une soirée libre pour flâner à notre rythme sur le marché de nuit qui s'installe tous les soirs dans la rue principale de la ville. Dîner libre.

• Transport : Véhicule privatisé, Bateau
• Hébergement : Hôtel

Petit déjeuner matinal, libération de notre chambre puis transfert au port fluvial de Luang Prabang avec notre guide. Embarquement matinal à bord d'un bateau traditionnel pour une journée de croisière sur le Mékong, dans des paysages somptueux. En cours de navigation, nous ferons un arrêt à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou pour y découvrir les grottes sacrées de Pak Ou. Elles abritent depuis des siècles des centaines de statuettes de Bouddha déposées par les pèlerins (si le groupe est composé de moins de 5 personnes, nous fera cela le jour 12). Déjeuner à bord. Nous arrivons à Pakbeng en fin de journée. Transfert et installation à notre hôtel.

• Transport : Véhicule privatisé
• Hébergement : Guesthouse

Après un petit déjeuner à l'hôtel, la matinée est consacrée à la rencontre avec les anciens et fidèles habitants du Laos : nos vénérables et respéctés amis les pachydermes ! Nous traversons le Mékong à bord d'une pirogue et rejoignons le camp d'éléphants. Nous avons l'occasion de rencontrer les cornacs et leurs éléphants avant d'entamer une belle balade au milieu de la végétation et de la forêt de bambou environnante en vous promenant aux côtés des éléphants. Nous avons une présentation sur la situation des éléphants au Laos, une découverte des ateliers des artisans (forgerons, tisserands...) au sein du parc, le tout en forêt dans le respect le plus total des animaux. Nous déjeunons au restaurant du parc, puis retour à Pakbeng en pirogue.
L’après-midi, transfert en direction de Muang Xay, carrefour routier et commercial de première importance dans le nord du Laos, à la croisée des routes entre Luang Prabang et la Chine, le Vietnam et la Thaïlande. Nous longeons la vallée de la rivière Nam Beng traversant des paysages essentiellement ruraux (rizières selon la saison, mais aussi beaucoup de cultures maraichères et fruitières destinées principalement au marché chinois), ainsi que de nombreux villages de minorités ethniques, principalement Lao, Khmu, Hmong et Tai Lue, dans lesquels il sera possible de se promener. Arrivée en fin de journée à Muang Xay et installation en Guest House. Dîner dans un restaurant local. Nuit en Guest House.

• Transport : Véhicule privatisé (3h)
• Hébergement : Hôtel

Départ pour une des plus belles régions karstiques du pays, après un petit déjeuner simple. Transfert par la route (environ 3h) jusqu'à la petite bourgade de Nong Khiaw connue pour ses paysages de montagnes karstiques. Après le déjeuner, départ en bateau privatisé pour une belle promenade sur la rivière Nam Ou, au milieu de superbes paysages de falaises kartiques jusqu'au village de Ban Sob Chaem petit village de tisserands. …Nous sommes en pleine carte postale ! En fin de journée, retour vers Nong Khiaw et installation.

• Transport : Véhicule privatisé
• Marche : 1h
• Hébergement : Guesthouse

En début de matinée, nous pouvons aller nous promener dans la forêt et profiter du point de vue panoramique de Pha Som Nang sur la vallée. Petit sentier aménagé de manière rudimentaire dans la forêt (niveau modéré : 1h de marche). Puis, route retour vers Luang Prabang. Déjeuner dans un restaurant local en cours de route.

(Détour par Ban Pak Ou pour la visite des grottes de Pak Ou, si nous ne l'avons pas fait le jour 9).

Nous allons nous promener dans les villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek : deux petits villages de tisserands où se sont aussi installés quelques petits ateliers de fabrication d’artisanat en papier de mûrier. Installation à notre Guest House puis départ pour un des nombreux boulodromes de la ville. Si nous le souhaitons, nous pouvons nous lancer pour quelques parties de pétanque avec les locaux. Dîner local dans une famille.

• Transport : Véhicule privatisé (2h)
• Marche : 3h-4h
• Hébergement : Guesthouse
• Dîner : libre

Petit déjeuner matinal. Départ en véhicule pour le village Hmong et Kamu de Ban Long Lao, installé dans les collines. Nous randonnons environ 3h entre les cultures de céréales, plantations d'hévéas, forêt... pour arriver sur les hauteurs des impressionnantes chutes de Khouang Sy que nous descendons tout doucement. Nichées en pleine forêt, les chutes s’écoulent dans plusieurs bassins d’eau turquoise en cascade. La zone abrite également une petite réserve d’Ours à collier. Possibilité de se baigner dans les eaux limpides des vasques en aval de la cascade. Déjeuner dans un restaurant local au bord de la rivière. Après cette pause bucolique et revigorante, nous sommes transférés en taxi collectif dans le village de Muang Khai pour embarquer sur un bateau traditionnel privatisé et rejoindre Luang Prabang. L’occasion de faire une petite croisière sur le Mékong en naviguant sur une partie
beaucoup moins fréquentée par les touristes. Retour en fin de journée sur Luang Prabang pour profiter du coucher du soleil. Transfert retour à notre Guest house. Dîner libre. Nuit en Guest House.

• Transport : Train
• Hébergement : Avion
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Petit déjeuner à l'hôtel puis matinée libre. Nous sommes ensuite transférés à la gare pour notre train en direction de Vientiane.

Nous prenons la route pour le centre-ville de Vientiane, capitale de la République Démocratique Populaire du Laos. Du fait de sa taille relativement modeste comparé aux capitales des pays voisins, elle donne l’impression d’une petite bourgade de province au voyageur. Longtemps assoupie, elle est devenue plus dynamique ces dernières années du fait d’un développement économique important. Nous visitons dans un premier temps le Pha That Luang, grand reliquaire devenu un des symboles de la nation, représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté Lao. Nous poursuivons avec un autre monument emblématique de la capitale, Patuxay ou Anousavari, Arc de triomphe construit dans les années 60 avec, selon la rumeur, du béton fourni par les Américains qui devait servir à la construction de pistes d’aéroport. En fin de journée, promenade à pied sur les berges du Mékong qui, au cours de ces dernières années, ont fait l’objet d’importants travaux d’aménagement. Nous pouvons observer les résidents de la capitale qui aiment s’y retrouver en fin de journée pour s’adonner à des activités sportives. Un petit marché de nuit est également présent, proposant de nombreux articles, attirant également une clientèle locale.

Transfert à l’aéroport pour notre vol international retour.

* Il arrive que le train entre Vientiane et Luang Prabang soit annulé. Nous sommes obligés de faire le trajet en avion. Dans ce cas, la visite de Vientiane ne peut pas avoir lieu.

Vol et arrivée à destination.