Guide de voyage du Cap Vert Les incontournables

Santo Antão est la deuxième plus grande île du Cap-Vert et probablement la plus verte, avec une altitude atteignant 1900 mètres. Il n'y a pas de grands complexes hôteliers qui pourraient altérer les paysages de montagne, mais plutôt de magnifiques cultures en terrasses et de petits villages perchés sur les collines. L'île présente un contraste entre son côté sud aride et son côté nord plus humide. La végétation évolue en fonction de l'altitude : des acacias du Sahel à basse altitude, suivis de cultures de haricots, manioc et patates à partir de 700 mètres, et enfin, de petites forêts entrecoupées de canyons et de vallées au-delà de 1200 mètres, avec des terrasses agricoles offrant une vue sur l'océan Atlantique. C'est un véritable paradis pour les randonneurs, avec des sentiers menant à des villages isolés où les rencontres sont chaleureuses et authentiques.

São Vicente est célèbre pour sa capitale, Mindelo, une ville dédiée à la fête, aux artistes, et surtout au carnaval. Souvent qualifiée de capitale culturelle du Cap-Vert, Mindelo est la ville natale de Cesaria Evora et accueille chaque année le carnaval le plus renommé du pays. Ce carnaval, organisé avec autant de faste que celui de Rio de Janeiro au Brésil, est un concentré de l'ambiance festive qui règne toute l'année dans cette ville et sur l'île. São Vicente est le lieu de prédilection des artistes, notamment des peintres, dont le talent est indéniable. On y rencontre souvent des groupes de musique improvisés dans les villages, ainsi que des orchestres animant les bars et restaurants.

Santiago est l'île qui abrite la capitale du Cap-Vert, Praia. Avec ses 991 km², c'est la plus grande et la plus africaine des îles, ayant une importance géostratégique notable dans l'histoire. Fondée par les Portugais au 15e siècle, la ville de Cidade Velha, autrefois appelée Ribeira Grande et ancienne capitale du Cap-Vert, était le principal marché d'esclaves en Afrique durant la colonisation portugaise. Cette histoire explique les influences africaines présentes au Brésil, à Cuba, au Pérou, et ailleurs. Aujourd'hui, Cidade Velha est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco. Estimée être la plus ancienne ville du Cap-Vert, son passé riche et complexe est marqué par son rôle central dans la traite des esclaves. Santiago est considérée comme le berceau de la nation, étant la première île de l'archipel à être peuplée et donc la première île créole au monde.

L'île de Fogo est indissociable de son « grand volcan » : le Pico do Fogo, point culminant de l'archipel avec ses 2 829 mètres et seul volcan encore en activité. Le village de Cha da Caldeira, situé au pied du volcan dans l'immense caldeira, abrite une population singulière, profondément attachée à son Pico. Fogo est sans doute l'île la plus surprenante du Cap-Vert, souvent décrite comme regroupant trois îles en une. Au sud, le paysage est aride, tandis que le centre est dominé par une immense caldeira de 20 km de circonférence et 9 km de diamètre. En altitude, se trouve le point culminant de l'île et de l'archipel, le volcan Pico do Fogo. Le cratère offre un paysage lunaire, avec des teintes de lave séchée variant du marron au rouge et au noir. L'étonnement est grand de voir des vignes, des pommiers, des tomates et des choux pousser dans ce sol volcanique.

Brava, avec ses 64 km² de beauté, abrite la charmante ville de Nova Sintra, considérée comme la plus jolie localité de l'archipel. Plus petite île habitée du Cap-Vert, Brava partage des caractéristiques géographiques similaires à Santo Antão, avec ses canyons et ses plantations de canne à sucre. Cette île volcanique située à l'extrême ouest des îles sous-le-vent est le lieu de naissance du célèbre poète Eugénio Tavares, créateur des plus belles mornas créoles.

À Nova Sintra, on trouve des maisons de rêve entourées de jardins fleuris. L'humidité et la fraîcheur de cette petite ville favorisent une végétation dense, permettant à chaque maison de bénéficier d'un petit jardin. Le nom Nova Sintra n'a pas été choisi au hasard, car cette ville ressemble beaucoup à celle du même nom au Portugal. La place centrale Eugénio Tavares incarne la beauté naturelle de la région, avec des rues constamment décorées de fleurs et d'arbres variés, donnant l'impression d'une fête permanente.

Sao Nicolau est souvent appelée la petite sœur de Santo Antão, mais elle conserve un charme unique grâce à son authenticité préservée. Le carnaval de Sao Nicolau, bien que moins connu que celui de Mindelo, est également très réputé et apprécié pour son caractère plus traditionnel. Avec une superficie de 346 km², l'île présente un relief escarpé et des vallées profondes. Encore peu fréquentée par les touristes, Sao Nicolau offre une nature intacte et une vie typique.

Autrefois volcanique, l'île n'a plus de volcans actifs aujourd'hui, mais elle demeure fertile et abrite une flore luxuriante. Pour une immersion dans la civilisation, parcourez les ruelles coloniales de la ville de Ribeira Brava et admirez ses maisons colorées ou en pierre.