Treks et ascension du Cotopaxi : l'Equateur vu d'en haut !

• Marche : 6h
• Dénivelé positif : 990 m
• Dénivelé négatif : 350 m
• Altitude max : 3890 m
• Hébergement : Auberge

Après le petit-déjeuner, nous continuons notre trek à travers le canyon assez aride de Toachi, afin de rejoindre la superbe lagune Quilotoa où nous pourrons apprécier des eaux turquoise incroyables et une pente assez vertigineuse descendant vers le cratère.
Après environ 6 heures de marche, nous atteindrons votre objectif. Cette journée sera plus difficile que la veille. Déjeuner pique-nique inclus.En début d’après-midi, nous aurons un temps de repos à Quilotoa. Nuit et dîner dans une auberge du village. Dîner inclus.

• Marche : 5h30
• Dénivelé positif : 350 m
• Dénivelé négatif : 650 m
• Altitude max : 3890 m
• Hébergement : Auberge

Nous partons pour notre dernier jour du trek de Quilotoa. Au départ de la lagune Quilotoa nous rejoingnons le hameau de Tigua à pied où nous arriverons après environ 5 heures de marche.
Durant cette journée, nous longeons d’impressionnants canyons et nous traversons de nombreux petits domaines privés avec des champs souvent multicolores en fonction des plantations du moment ainsi que des petites constructions simples où vivent les familles indigènes locales. Pique-nique pour le déjeuner, dîner et nuit à l’auberge.

• Transport : Minibus (4h)
• Marche : 7h
• Dénivelé positif : 926 m
• Dénivelé négatif : 926 m
• Altitude max : 4200 m
• Hébergement : Auberge

La matin tôt, départ de l’auberge afin de continuer notre voyage à travers les Andes.
Après un transfert d’environ 1h30, nous partons à pied « à l’assaut » de volcan Pasochoa qui culmine à 4200 mètres d’altitude. La formation du Pasochoa remonte à 1,4 million d'années, la dernière éruption s’étant produite il y a environ 100 000 ans. Il s’agissait d’une éruption lente et progressive qui a détruit le flanc ouest du volcan, ce qui a permis au cratère de prendre la forme d'un « fer à cheval » encore visible aujourd’hui. Le volcan Pasochoa et sa réserve sont réputés pour leur biodiversité extraordinaire. En effet, on compte 132 espèces d’oiseaux et 300 plantes pour une ère totale assez réduite puisqu’elle ne représente que 500 hectares de bois. De plus, la réserve Pasochoa est considérée comme étant parmi les meilleurs habitats d’Equateur pour certaines espèces de plantes difficilement observables et en voie d’extinction telles que le puma maqui, la plante hedyosmum ou encore le palmier à cire.
Il s'agit d´une ascension assez assez facile, même si certaines parties restent raides, qui demande une marche d'environ 6h. Nous avons deux possibilités pour rejoindre le sommet : grimper par les trois pics (chemin le plus direct mais aussi le plus périlleux, environ 11k) ou contourner le sommet (environ 15K, sans ascension périlleuse). Nous découvrons le páramo typiquement andin fait de hautes herbes. Au sommet, nous pourrons observer le Cotopaxi, les Illinizas ainsi que d’autres volcans voisins si le temps n’est pas trop nuageux. Déjeuner pique-nique sur les pentes du volcan Pasochoa.
De retour au véhicule, transfert au village de Machachi où nous passerons la nuit dans une petite auberge rurale. Nous rencontrerons la propriétaire Rocio, qui se fera un plaisir de parler avec nous en français. Dîner et nuit à l’auberge.

• Transport : Minibus (1h30)
• Marche : 6h30
• Dénivelé positif : 1550 m
• Dénivelé négatif : 1550 m
• Altitude max : 4790 m
• Hébergement : Auberge

Départ tôt de l’auberge pour rejoindre la réserve Illinizas où commence l’ascension du volcan El Corazon à environ 3100m d’altitude. La dénivellation totale de la journée sera donc d’environ 1500 mètres.
La première partie de l’ascension du volcan Corazón n’est pas extrêmement difficile. Bien que nous montions constamment, la pente sera régulière et le chemin agréable.
Ensuite, avant le pic final, nous commençons par fouler le « páramo » (végétation spécifique des Andes faite de hautes herbes). L’ascension alors se durcira progressivement. Les appuis seront moins stables et l’avancée plus lente. Déjeuner pique-nique.
La dernière partie reste la plus physique et la plus technique. En effet, après la traversée de ce fameux páramo, nous arrivons sur le pic final qui est une paroi rocheuse parfois friable. Bien qu’épuisante, elle ne nécessite aucun équipement spécifique. Il faudra être attentif et avancer progressivement sans hâte !
La vue depuis le sommet par temps découvert est magnifique. D’en haut, il est en effet possible d’observer les volcans Cotopaxi, Cayambe, Antisana (trois des plus hauts volcans d’Equateur !) ainsi que les volcans Pasochoa et Ruminahui et les fameux Illinizas. Puis, nous redescendons pour rejoindre le véhicule qui nous attendra au point de départ.
Court transfert retour et nouvelle nuit chez Rocio. Dîner à l’auberge.

• Transport : Minibus (2h30)
• Marche : 4h30
• Dénivelé positif : 750 m
• Altitude max : 4700 m
• Hébergement : Refuge

Après le petit-déjeuner, nous partons en direction des deux Illinizas en passant par le village de El Chaupi.
Nous ferons l’ascension jusqu’au refuge du volcan Illinizas Norte qui culmine à 5070 mètres d´altitude. Le refuge est lui situé à environ 4700m et le départ se fait depuis le lieu-dit « la Virgen » où le chauffeur nous déposera.
Cette ascension jusqu’au refuge ne représente pas de difficulté technique même si l’altitude et la pente durciront notre trek.
Environ 3-4 heures de marche seront nécessaires pour rejoindre le refuge situé à 4700m. Déjeuner pique-nique inclus
L’après-midi, temps d’acclimatation avant notre défi à venir. Dîner inclus au refuge.

• Transport : Minibus (1h30)
• Marche : 5h
• Dénivelé positif : 360 m
• Dénivelé négatif : 1110 m
• Altitude max : 5070 m
• Hébergement : Refuge

Nous partons tôt (vers 5/6h du matin) pour notre second jour d’ascension sur les pentes du volcan Illiniza Norte dont le sommet culmine à 5070m d’altitude. L’ascension deviendra plus technique puisque nous longerons l’arrête. Nous grimperons sur de la roche et certains passages seront assez vertigineux. Selon votre aisance, le guide utilisera une corde pour vous rassurer.
Les crampons, cordes et chaussures cramponnables peuvent être nécessaires en cas de mauvais temps. Déjeuner pique-nique inclus.
De retour au véhicule, transfert retour à l’auberge de Rocio. Dîner inclus.

• Transport : Minibus (1h)
• Marche : 4h30
• Dénivelé positif : 770 m
• Dénivelé négatif : 770 m
• Hébergement : Hacienda

Ce matin, après un court transfert de 1h, nous rejoignons le Parc National Cotopaxi et la très intimiste hacienda Tambopaxi située au coeur du Parc National Cotopaxi. Elle est idéale pour se détendre et profiter d’une vraie ambiance andine face au majestueux volcan.
Cette journée sera libre afin de pouvoir nous reposer avant le défi du lendemain.

Pour ceux qui le souhaitent, en option (à réserver et payer sur place), vous pourrez profiter de l’une des activités suivantes :
- Balade à cheval (environ $45/pers.) : vous partirez à cheval en balade sur les hauteurs du Parc Cotopaxi pour rejoindre le volcan Ruminahui. Une traversée du páramo sera prévue à la rencontre de paysages fabuleux et des fameux taureaux braves. Durée 3h.

- VTT (environ $15/heure de location/pers.) : vous jouirez d’une randonne VTT. Plusieurs possibilités s’offrent à vous : descente depuis le refuge du Cotopaxi jusque dans les hautes plaines ou randonnée à travers le páramo andin pour un découverte plus approfondie du Parc Cotopaxi. Durée : entre 2h et 4h

- Ascension du volcan Rumiñahui (sans supplément.) : vous ferez l’ascension du volcan Rumiñahui qui culmine à 4620 mètres d’altitude. Ce sommet fait partie de la fameuse « Avenue des volcans » telle que l’avait nommée l’explorateur allemand Alexander Von Humboldt en son temps… l’expression est restée. Au pied de la lagune Limpiopungo située au cœur du Parc National Cotopaxi, vous commencerez l’ascension du volcan.
Durant l’ascension, vous observerez certainement des colibris et, après environ 2h de marche, il sera possible de voir des condors qui, souvent, planent le long des falaises du versant nord. L’ascension durera environ 4 heures.

Retour à l’hacienda où vous profiterez d’un temps de repos bien mérité. Déjeuner pique-nique et dîner inclus à l’hacienda

• Transport : Minibus (0h30)
• Marche : 1h
• Dénivelé positif : 260 m
• Altitude max : 4864 m
• Hébergement : Refuge

Le matin, nous profitons d’un moment de détente avant de rentrer dans le Parc National Cotopaxi pour rejoindre le refuge.
Transfert et arrivée au parking (4600m). Nous montons jusqu’au refuge José Ribas du volcan Cotopaxi, situé à 4864 mètres d’altitude, soit plus haut que le célèbre Mont-Blanc. Déjeuner au refuge.
Ceux qui le souhaitent pourrons bénéficier des instructions du guide pour réviser les techniques de marche sur glacier. L’essai se fera hors du glacier.
Nuit et diner au refuge. Le couché aura lieu tôt (vers 18h) pour pouvoir commencer l’ascension vers minuit, là où les conditions de neige sont les meilleures. Cela permet aussi d’arriver au sommet, ou non loin du sommet, en profitant d’un lever de soleil splendide !

• Transport : Minibus (2h30)
• Marche : 9h
• Dénivelé positif : 1030 m
• Dénivelé négatif : 1290 m
• Altitude max : 5897 m
• Hébergement : Hôtel
• Dîner : libre

Départ du refuge vers minuit pour entamer l’ascension du glacier Cotopaxi qui culmine à 5897 mètres d´altitude. Il s’agit d’un temps fort de votre séjour en Equateur !
Le volcan Cotopaxi tient son nom du Quichua « Cuello de Luna » en espagnol (soit croissant de lune en français) à une forme conique parfaite qui s’élève majestueusement au-dessus de la cordillère des Andes. Le colosse nous permettra ainsi d’observer d’autres volcans et leurs sommets transperçant la couche de nuages qui tapisse l’horizon.
Si techniquement le Cotopaxi n’est pas un glacier difficile, il demande cependant un effort physique important. Quelle satisfaction vous attend lorsque vous atteindrez son sommet ! Un moment magique qui vous permettra de conserver le souvenir d’une journée où nous nous serons surpassés pour observer à ce magnifique spectacle d’un lever du soleil unique sur la cordillère des Andes et ses monts enneigés.
L’ascension durera environ 6/7 heures avec 2/3 heures de descente. Une fois redescendus du glacier, nous aurons une collation au refuge. Puis, nous redescendrons au parking pour reprendre la route en direction de Quito. Déjeuner inclus dans un restaurant local.

Note 1 : ascension du Cotopaxi : elle dépend des conditions météorologiques mais aussi de l'activité du volcan. En cas de fermeture de l'accès au sommet du Cotopaxi (ou même au PN du Cotopaxi) nous vous proposerons de faire l'ascension d'un autre volcan.
Note 2 : ce jour nous quittons les éventuels autres voyageurs faisant la version longue du voyage, avec le Chimborazo.

• Hébergement : Avion
• Petit-déjeuner : libre
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Notre chauffeur nous récupère à l'hôtel pour rejoindre l'aéroport de Quito, 3 heures avant le vol international. Nuit en vol. Repas libres.

• Petit-déjeuner : libre
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Arrivée en France après notre vol de nuit.