Les adeptes d’aventure en plein air ne jurent que par lui : le système 3 couches. Alliant fonctionnalité, efficacité et durabilité, le système 3 couches est devenu un incontournable, permettant de gérer les variations climatiques tout en maintenant un confort optimal. Dans cet article, nous revenons en détail sur le système 3 couches, son rôle et ses bénéfices, ainsi que tous nos conseils pour un équipement durable.
Qu'est-ce que le système 3 couches ?
Ce système repose sur une logique simple mais ingénieuse : combiner trois couches de vêtements spécifiques, chacune jouant un rôle précis, pour créer une barrière de protection adaptable. L'idée est de pouvoir ajouter ou retirer des couches en fonction des conditions météorologiques et de l'intensité de l’effort et de l'activité physique, garantissant ainsi une régulation optimale de la température corporelle et de l'humidité.
Cette méthode de superposition de vêtements permet de maximiser le confort et la protection contre les éléments naturels lors d'activités en extérieur, que ce soit en randonnée, en trek ou en ski de randonnée.
Historiquement, le concept de superposition de vêtements n'est pas nouveau. Les anciens peuples, y compris les Inuits et les montagnards, utilisaient déjà des techniques de superposition pour se protéger contre les conditions climatiques extrêmes. Cependant, le système 3 couches tel que nous le connaissons aujourd'hui a été popularisé dans les années 1970 par les amateurs de plein air et les sportifs. Avec les avancées technologiques dans les matériaux et les tissus, cette méthode est devenue plus efficace et accessible.
Les trois couches en détail
Première couche : La couche de base
Directement en contact avec la peau, la première couche a pour fonction principale de réguler l'humidité corporelle. En d'autres termes, cette couche doit être capable d'évacuer la transpiration émise par le corps pour éviter une sensation de moiteur et de froid, surtout lorsque les températures baissent. Les matériaux utilisés pour la couche de base doivent donc être hautement respirants et posséder des propriétés de séchage rapide.
Les fibres synthétiques comme le polyester et le nylon sont couramment utilisées pour la couche de base en raison de leur capacité à évacuer l'humidité et à sécher rapidement. La laine mérinos, une fibre naturelle, est également très prisée pour ses propriétés exceptionnelles de régulation de la température et de gestion de l'humidité. En plus d'être efficace pour évacuer la transpiration, la laine mérinos offre un confort supérieur et ne retient pas les odeurs. Réputée et utilisée davantage lorsqu’il fait froid, la laine mérinos convient aussi tout à fait en cas de chaleur. En effet, différents grammages existent, permettant de choisir son vêtement selon l’activité et la destination. Ces caractéristiques en font un choix privilégié des voyageurs.
À savoir
Dans la mesure du possible, éviter les vêtements en coton, qui n’absorbent pas très bien l’humidité et sèchent difficilement. À la fin d’un effort, votre vêtement en coton sera mouillé et vous risquez alors de prendre froid.
Troisième couche : La couche extérieure
La couche extérieure est la barrière finale contre les éléments. Son rôle principal est de protéger contre le vent, la pluie et la neige tout en permettant à l'humidité interne de s'échapper. Les matériaux utilisés pour cette troisième couche doivent donc être à la fois imperméables et respirants.
Les membranes techniques comme le Gore-Tex sont très prisées pour la couche extérieure en raison de leurs performances exceptionnelles en matière d'imperméabilité et de respirabilité. Ces membranes sont conçues pour bloquer les gouttes de pluie tout en permettant à la vapeur d'eau (transpiration) de s'échapper, ce qui évite la condensation à l'intérieur de la veste. D'autres technologies, comme l'Event ou les traitements DWR (Durable Water Repellent), offrent également des solutions efficaces pour la couche extérieure.
L’indice d’imperméabilité et l’indice de respirabilité sont les 2 critères à prendre en compte dans le choix de votre veste. Pour connaître le niveau d’imperméabilité d’une veste, on utilise le Schmerber :
- une veste avec un indice de 5000 Schmerber résistera à une pluie fine
- une veste avec un indice de 10000 Schmerber résistera à une pluie normale
- une veste avec un indice de 15000 Schmerber résistera à une pluie très forte
- une veste avec un indice de 20000 Schmerber résistera à toutes les conditions
Pour vous assurer de rester au sec, nous vous conseillons de prendre une veste avec un indice minimum de 20000 Schmerber.
Pour la respirabilité, deux critères existent : le MVTR ou le RET. Pour le RET, si une veste a un indice inférieur à 6, cela signifie qu’elle est extrêmement respirante. Plus l’indice augmente, moins la veste est respirante. Au-delà de 20, la veste est très peu respirante. Pour le MVTR, l’indice va de 5000 à 30000. Plus l’indice est élevé, plus la veste est respirante.
Les 3 couches, un équipement adapté
Selon la destination
Si vous avez prévu d’effectuer un trek dans le désert, la troisième couche ne vous sera pas nécessaire. Pour la première couche, nous vous conseillons un tee-shirt à manches longues afin de vous protéger du soleil. La deuxième couche, une polaire fine, vous sera utile pour les soirées et les nuits qui peuvent être fraîches dans le désert.
Si vous prévoyez de voyager dans un pays au climat tropical, prévoyez une première couche à manches courtes ou longues, avec une très bonne absorption de l’humidité et un séchage rapide. Nous recommandons toujours les manches longues pour une meilleure protection contre le soleil et les moustiques. Vu la chaleur qui règne dans les pays tropicaux, une deuxième couche n’est pas nécessaire. Cependant, une troisième couche est indispensable pour faire face aux averses et pluies tropicales. Optez pour une veste imperméable et très respirante.
Si votre prochaine destination concerne un pays nordique, la tenue à emporter dépendra de la saison. En hiver, les 4 couches seront indispensables : une première couche chaude, en laine mérinos, à manches longues, deux deuxièmes couches avec une polaire et une doudoune, et enfin une troisième couche imperméable et respirante. Si vous partez l’été, prévoyez 3 couches, même si vous ne les porterez pas toutes les trois en même temps. La deuxième couche sera idéale en fin de journée alors que la troisième couche vous sera utile en cas de temps venteux.
Selon l’activité
Selon l’activité prévue, le système 3 couches est à adapter. Pour la randonnée, cela dépendra du climat du pays dans lequel vous vous rendrez. Toutefois, il est en général recommandé de partir en ayant légèrement frais, car, dès le début de l’effort, vous allez commencer à transpirer et à avoir chaud. Prévoyez toujours une veste pour les pauses et la fin de votre randonnée, afin de ne pas vous refroidir, que ce soit une polaire fine ou une veste imperméable très respirante.
Si vous partez à ski de randonnée, tout dépendra de la météo. Parfois seules 2 couches seront nécessaires, parfois les 3. Toutefois, par mesure de précaution et le temps pouvant rapidement changer en montage, il est toujours plus prudent de partir avec les 3 couches.
Le système 3 couches représente une économie à long terme. En investissant dans des vêtements de qualité, conçus pour durer et offrir des performances optimales, les voyageurs peuvent éviter les achats fréquents de vêtements moins durables et moins efficaces.
Bien entretenir un vêtement technique est crucial pour prolonger sa durée de vie et maintenir ses performances. Pour le lavage, bien suivre les instructions du fabricant, en utilisant des produits appropriés et en évitant les adoucissants qui peuvent altérer les propriétés des tissus techniques. Pour tout vêtement composé de duvet, utiliser des boules de séchage pour maintenir le gonflant du matériau.
En conclusion, le système 3 couches est une stratégie vestimentaire essentielle pour les grands voyageurs, offrant une adaptabilité, un confort et une protection inégalés contre les éléments naturels. En comprenant et en appliquant les principes de ce système, vous pouvez transformer vos expériences de voyage, en restant au chaud, au sec et confortable, quelle que soit la météo. N'hésitez pas à investir dans des vêtements de qualité et à suivre nos conseils pratiques pour tirer le meilleur parti du système 3 couches lors de vos prochaines aventures, en randonnée, en trek ou en ski de randonnée.