L'Islande sauvage, à travers les yeux de notre guide arctique Clément

« Le trek de Laugavegur entre Landmannalaugar et Thórsmörk. On y traverse des sites exceptionnels qui résument à eux seuls la beauté sauvage de l'Islande. Pendant plusieurs jours, on a l'impression de marcher sur une autre planète, voire sur la lune. Ce n'est pas pour rien que les Américains étaient venus s'y entraîner avant leur mission sur la lune ! Sur 55 km, on évolue à travers des paysages contrastés. Le trek commence au Nord dans un environnement minéral et va en direction du Sud où se trouvent des forêts verdoyantes. Le Landmannalaugar est une zone géothermique perdue au milieu des Hautes Terres : les tons jaunes, oranges et verts des montagnes tranchent avec les coulées de lave noires de la région. On y trouve très peu de végétation. Il y a de nombreux endroits où se baigner dans des eaux thermales. Puis au fur et à mesure des étapes, la végétation réapparait. Dans la région de Thórsmörk, on traverse des vallées verdoyantes, des ruisseaux, etc. Chaque soir, on monte les campements dans des décors majestueux, toujours entourés de montagnes. C'est un trek accessible à tous types de randonneurs car il y a peu de dénivelés. Compte tenu de ces facteurs, il peut être très fréquenté pendant la haute saison. C'est important de partir avec un guide qui connait bien la région et notamment les variantes pour ne pas se retrouver avec une foule de randonneurs. »

« Instable ! (rire*) Le dicton « Si vous n’aimez pas le temps qu’il fait, attendez quelques minutes » s'applique parfaitement à l'Islande. Pendant nos randos, on est toujours en suspens à se dire « Vais-je avoir la chance de... ? ». Pour moi, le climat islandais est comme les aurores boréales : imprévisible. Par contre, cette intensité donne également l'impression de vivre des moments uniques quand la météo est favorable. On se sent réellement chanceux lorsque les nuages se dissipent soudainement laissant place à des jeux de lumières incroyables ! »

« Nulle part ailleurs on ne trouve une telle densité de caprices naturels : volcans, glaciers, icebergs, cascades, rivières d’eau chaude, paysages lunaires, caldeiras gigantesques, montagnes multicolores... Les sources chaudes liées à l'activité géothermique en sont une belle illustration. Se baigner dans une eau à 40 degrés après une journée de marche, quel bonheur ! C'est presque une religion ici, les bains font partie des traditions culturelles islandaises. Les Islandais se donnent régulièrement rendez-vous dans ces « hot pots » pour échanger sur leur quotidien. A partir de mi-août, l'Islande devient l'un des meilleurs spots au monde pour observer les aurores boréales. Il n'est pas rare d'en apercevoir pendant nos séjours. Ça me rappelle un moment fort avec un de mes groupes. Pendant la Traversée Nord-Sud de l'île, on randonnait à l'intérieur des terres au mois de septembre. Autant dire qu'il n'y avait aucune pollution lumineuse. Malgré cela, impossible d'apercevoir une seule aurore de tout le séjour. Mais le dernier soir, quelques heures avant de prendre l'avion, le ciel de Reykjavik nous offre ce spectacle captivant pendant quelques minutes. C'était la dernière chance et sans doute la meilleure façon de finir notre séjour ! »

« Avant l'arrivée des premiers colons, il n'y avait sur cette île volcanique qu'une faune sauvage endémique. En s'installant en Islande, les premiers vikings ont importés des troupeaux de mammifères à fins d'élevage comme les fameux moutons et chevaux islandais. Côté monde sauvage, c'est principalement dans les airs et les eaux que l'on observe des animaux. On a plus de chance de les apercevoir lorsqu'on voyage sur la côte. C'est notamment le cas pendant notre Grand Tour de l'île. L'Islande est un vrai paradis pour les ornithologues, elle abrite une variété impressionnante d'oiseaux migrateurs. Les macareux moines, petits oiseaux à la démarche maladroite, sont les plus emblématiques de l'île. Comme les oiseaux n'ont quasiment aucun prédateurs ici, on peut les approcher très facilement, pour le plus grand bonheur des photographes ! Le Nord de l'Islande, et plus particulièrement la baie d'Husavik, est réputé pour être la première destination d'observation des mammifères marins en Europe : les baleines se trouvent à seulement quelques mètres du bateau, c'est impressionnant. Enfin, avec un peu de chance, il nous arrive de croiser le renard polaire pendant nos voyages. »

« La vallée de Geldingadalur où se trouvent les nouvelles coulées de lave suite à l'éruption du volcan Fagradalsfjall. J'ai eu la chance de les visiter il y a quelques jours. C'est un spectacle hypnotisant : ça rugit, ça réchauffe (ce qui n'est pas désagréable quand il fait 5° avec des rafales à 75 km/h). On assiste à la nouvelle création de roche, une sorte de naissance géologique. La lave qui s'en écoule provient d'un magma profond d'environ 100 km et sort à plus de 1 000 degrés. De penser que tout ça n'est qu'une infime partie de ce qui se passe sous nos pieds nous rappelle que nous ne sommes rien par rapport à dame nature. C'est un évènement naturel rare. Nous avons adapté tous nos circuits pour que les voyageurs qui découvriront l'île cet été ne manquent rien de ce spectacle ! »

Eruption du volcan Fagradalsfjall © Clément Legain